Le cor fut principalement réalisé à partir de tuyaux coniques naturels, comme les cornes d'animaux évidées, ou encore de coquillages de grande taille.
Ceux qui étaient en ivoire s'appelaient « OLIFANT » ou trompes de chevalier. Il y avait aussi des espèces de cors — ou cornes à boire — richement ornés et garnis d'argent dont on se servait dans les festins, le cor de guerre et le cor de chasse.